O polémico ex-árbitro Mark Clattenburg revelou ao Daily Mail a sua lista dos cinco jogadores mais irritantes com quem teve de lidar durante a sua carreira, e o nome do defesa central português Pepe não poderia faltar. Clattenburg rememorou a final da Liga dos Campeões de 2016, na qual Pepe, jogando pelo Real Madrid, defrontou o Atlético de Madrid.
As declarações de Clattenburg acerca de Pepe trazem à tona um incidente particular que ocorreu durante a mencionada final. Segundo o ex-árbitro, Pepe estava a fingir dores, e Clattenburg teve uma reação inusitada que ficou para a história. O ex-árbitro confessou que pensou para si mesmo que Pepe era muito ‘mole’ para um homem grande. Além disso, Clattenburg mencionou que o jogador português tentou por duas vezes provocar a expulsão de um jogador do Atlético Madrid, algo que o árbitro estava preparado para lidar, afirmando que Pepe era um jogador em quem não podia confiar.
Outro momento que Clattenburg destacou foi a marcação de um penálti a favor do Atlético, cometido por Pepe sobre Fernando Torres. A reação indignada do jogador português foi contrariada por Clattenburg, que mencionou uma irregularidade no primeiro golo do Real Madrid, acalmando Pepe.
Clattenburg não se limitou a falar sobre Pepe, e também mencionou outros jogadores que lidaram durante a sua carreira, como Roy Keane, Jens Lehmann, John Obi Mikel e Craig Bellamy. Este tipo de revelações oferece um olhar revelador sobre os desafios e as interações entre árbitros e jogadores em campo, destacando a complexidade e a tensão que podem existir nos jogos de alto nível.