Portugal confirmou este domingo o seu lugar no Mundial 2026, atingindo a sua nona presença na maior competição de futebol do planeta. É também o sexto apuramento consecutivo, reforçando uma era dourada em que a Seleção não falhou uma única grande prova desde o início do século.
Com participações em 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022, os portugueses mantêm vivo um histórico competitivo de grande consistência, sendo o terceiro lugar de 1966 ainda o ponto mais alto da história nacional em Mundiais.
O apuramento garante igualmente que a Seleção será cabeça de série no sorteio de 5 de dezembro, que decorrerá em Washington DC, no Kennedy Center, num evento que deverá contar com a presença do presidente norte-americano, Donald Trump. Portugal estará no pote 1, ao lado dos anfitriões e das principais potências mundiais — Argentina, França, Inglaterra e Brasil. Espanha, Países Baixos e Bélgica são os candidatos naturais às vagas restantes.
Há apenas um lugar por definir no pote principal, e a FIFA deverá aplicar um critério diferente do utilizado antes do Mundial do Qatar, analisando o ranking das seleções ainda em prova nos play-offs. Assim, a Itália, caso vença a Noruega, poderá ficar com a última vaga; se falhar, a Alemanha será a principal beneficiária, desde que vença a Eslováquia. A Croácia mantém esperança, mas apenas com uma conjugação improvável de resultados.
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Com esta configuração, Portugal fica automaticamente protegido de vários dos favoritos logo na fase inicial do torneio.
A Seleção ocupa atualmente o quinto posto no ranking FIFA e não cairá abaixo do sétimo este mês, assegurando a presença no pote 1.
Nos restantes potes, com 17 lugares ainda por definir, persiste muita incerteza, mas há já algumas projeções:
– Pote 2 deverá albergar equipas como Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Senegal ou Japão, e, provavelmente, Alemanha, Suíça e Dinamarca.
– Pote 3 incluirá seleções já apuradas como Austrália, Egito ou Argélia, e outras ainda em disputa, como Áustria ou Noruega, além dos vencedores dos três play-offs europeus e do play-off intercontinental da Nigéria.
– Pote 4 reunirá formações como Cabo Verde, Gana, Arábia Saudita e Jordânia, juntamente com apurados restantes da Concacaf e o vencedor do play-off intercontinental onde entra o Iraque.
O quadro ficará totalmente concluído na madrugada de quarta-feira, altura em que a composição final de cada pote poderá sofrer ainda alterações