João Noronha Lopes, ex-candidato à presidência do Benfica, tomou a palavra na Assembleia Geral das águias, deixando críticas à direção liderada por Rui Costa.
«Vejam o fervor clubístico dos sócios mais antigos quando sobem a este púlpito. Assistam ao entusiasmo de uma nova geração de benfiquistas, juntem-se aos muitos benfiquistas de fora de Lisboa que fazem centenas de quilómetros para aqui estar, mas nunca digam que nós não representamos o Sport Lisboa e Benfica (aplausos). Quero agradecer ao senhor presidente da Mesa da AG pelo modo sereno como conduziu a segunda parte dos trabalhos. Agora é crucial retirar as ilações do que correu mal e concluir com celeridade o processo de estatutos. Senhor presidente da Direção, na última AG do clube dirigi-me a si para o elogiar. Hoje serei crítico face a algumas das suas decisões. É assim em democracia. Quanto ao Relatório e Contas sejamos claros, mais do que a alegria do que ganhar o próximo jogo, hoje preocupa-nos que futuro espera o Benfica em resultado de uma gestão pouco rigorosa. A palavra que melhor define este relatório é descontrolo, que não é de hoje», começou por apontar, sendo muito aplaudido.
«As contas do clube isoladamente representam pela primeira vez em 14 anos um resultado operacional negativo. […] Não há contas certas quando não se controla aquilo que se gasta. No início do seu mandato prometeu aos sócios uma gestão financeira equilibrada. […] Não será o passado a tornar o Benfica cada vez maior, precisamos de visão e estratégia para o futuro. […] Hoje há um vazio provocado pela ausência de liderança no Benfica», prosseguiu.
«O Benfica tem de ser o líder e nunca um seguidor. Aos recados do presidente da Liga sobre os direitos televisivos devemos responder sem hesitações: o Benfica não aceita paternalismos de ninguém (aplausos). E devemos ocupar o espaço no futebol português à medida da nossa grandeza e contribuição para a indústria do futebol. Nunca saindo enfraquecidos de qualquer negociação futura porque, não podemos ser rápidos a desmentir notícias de jornais e ficar calados quando o momento exige uma resposta. O nosso clube constrói-se também com uma liderança forte, com uma visão clara, com uma estratégia a longo prazo e com as melhores pessoas do nosso lado. É isso que nós, benfiquistas, esperamos. Todos queremos muito ganhar e daqui para a frente estaremos todos com Bruno Lage e com a equipa até ao Marquês, sempre tendo presentes as palavras de Cosme Damião: ‘Não somos benfiquistas de coração porque esse um dia para, somos benfiquistas de alma porque essa é eterna’», completou.